La Citerne Basilique Istanbul se situe à côté de Sainte Sophie (50 mètres). Elle a une entrée discrète, n’hésitez pas à demander aux stambouliotes comment trouver la Citerne Basilique. Elle ressemble à une basilique – Citerne Basilique. Si les aqueducs à Istanbul sont visibles et spectaculaires, les citernes sont invisibles parce qu’elles sont enterrées. Les citernes d’Istanbul recèlent des trésors architecturaux longtemps oubliés. Parmi les 60 citernes byzantines d’Istanbul, la Citerne Basilique Istanbul est celle qui est considérée comme la plus belle, par ses dimensions et par sa décoration.
La Citerne Basilique d’Istanbul, érigée au sixième siècle par l’empereur byzantin Justinien, s’étend sur 140 mètres de long et 70 mètres de large. À l’intérieur, vous découvrirez un ensemble de 336 colonnes majestueuses, s’élevant à neuf mètres de hauteur. Cette impressionnante structure souterraine a la capacité de stocker jusqu’à 100 000 tonnes d’eau. Parmi ces colonnes se trouvent deux bases fascinantes, arborant des têtes de Méduse, véritables joyaux sculpturaux de l’époque romaine.
Le prix et les Horaires
Pour visiter cette merveille historique, notez que les horaires d’ouverture s’étendent de 9h00 à 22h00. En ce qui concerne les tarifs d’entrée de la Citerne Basilique, un prix unique de 350 TL est appliqué, que vous soyez enfant ou adulte. Toutefois, veuillez noter que les tarifs varient en fonction des heures : entre 9h00 et 19h00, l’entrée est fixée à 350 TL, tandis qu’entre 19h00 et 22h00, le tarif est de 550 TL.
Visite de la Citerne Basilique Istanbul.
Elle a été abandonnée, oubliée, asséchée, effondrée. Elle a été servie de maison, d’entrepôt, d’atelier, de poudrière et pire encore de dépôt d’ordures.
En 1968, la municipalité d’Istanbul a réalisé une première restauration des colonnes et de consolidation des murs. En 1985 elle a attaqué à un vaste chantier de réhabilitation mettant en valeur l’ensemble de la Citerne Basilique Istanbul qui est désormais ouvert à la visite. Elle est un des monuments les plus visités d’Istanbul.
Quand vous passez par la porte d’entrée et que vous descendez les escaliers, vous pénétrez dans un monde magique, vous faites un voyage dans le temps et vous partez au 6ème siècle en faisant 3 pas. En se promenant dans cette forêt de ses colonnes romaines éclairées, au sein d’une atmosphère musicale soufi, on a du mal à imaginer ce que fut ce lieu exceptionnel. En réalité nous sommes dans un grand réservoir de 1400 ans qui contenait plus de 78.000 m3 d’eau.
L’Histoire
Elle a été construite sous JUSTINIEN, à la même période que la Basilique Sainte Sophie au 6. siècle. Elle avait été construite pour le besoin d’eau pendant les sièges de Constantinople. La Citerne Basilique est de plan rectangulaire, Elle mesure de 138m de long et 64.6m de large et peut contenir jusqu’à 78.000m3 d’eau. Elle est la plus grande citerne de Constantinople.
La paroi externe de la Citerne est un mur de maçonnerie de briques. Elle mesure de 4 m d’épaisseur. Elle est recouverte d’un enduit hydraulique. L’espace intérieur de la Citerne Basilique est organisé par 12 rangées de 28 colonnes romaines en marbre, au total 336 colonnes. Chaque colonne mesure pas loin de 8 mètres et supporte des arcs et des voûtes de briques rouges. Les colonnes sont souvent surmontées de chapiteaux corinthiens. Tous les matériaux de construction de la Citerne Basilique venaient tous de divers temples romain.
Après une petite marche par les passerelles de la Citerne Basilique Istanbul, une surprise nous attend, deux têtes de Méduse sculptées dans du marbre, venant du temple d’Apollon de Side. Mais pourquoi les têtes sont à l’envers ou sur le côté ? Peu importe la position des têtes, ce sont des matériaux de construction pour Justinien, puisque c’est une citerne on ne les voyait pas.
